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रिचमंड — सुधार विभाग इस सप्ताह अपने स्वयंसेवकों को धन्यवाद दे रहा है क्योंकि यह राष्ट्रीय स्वयंसेवी सप्ताह मना रहा है। कला बनाने में अपराधियों की मदद करने से लेकर वित्तीय प्रबंधन के बारे में सुझाव देने तक, हज़ारों वालंटियर हर साल जेल में बंद अपराधियों को अपना समय और ऊर्जा देते हैं। राज्यव्यापी स्वयंसेवी प्रयासों का मूल्य लगभग $2.76 मिलियन प्रति वर्ष होता है।

“स्वयंसेवक विभाग में बहुमूल्य योगदान देते हैं। उनकी उदारता अपराधियों को आगे बढ़ाती है और एजेंसी को लोगों को बेहतर बनाने में मदद करने के प्रयासों में आगे बढ़ाती है,” निर्देशक हेरोल्ड क्लार्क ने कहा।

VADOC के स्वयंसेवी प्रयासों में धर्म, स्वास्थ्य, शिक्षा, सैन्य फ़ायदे और फिर से प्रवेश के प्रयासों सहित व्यापक स्पेक्ट्रम शामिल हैं।

दूसरों को तेल से पेंटिंग करने का आनंद सिखाने से रिचमंड क्षेत्र के कलाकार बेव पेरड्यू जेनिंग्स को खास संतुष्टि मिली है। वर्जीनिया करेक्शनल सेंटर फ़ॉर वुमेन में क़ैद किए गए उनके छात्र, उन्हें क्लास बदलने वाली लगती है।

सुश्री जेनिंग्स लगभग 4,800 लोगों में से एक थीं, जिन्होंने वित्तीय वर्ष 2018 में सुधार विभाग में सामूहिक 108,000 घंटे का योगदान दिया था। दान के रूप में लगभग $61,000 शामिल हैं, वित्तीय वर्ष 2018 में VADOC वालंटियर प्रोग्राम का कुल मूल्य अनुमानित $2.76 मिलियन है।

“यह उन्हें सशक्त बनाता है,” सुश्री जेनिंग्स ने कहा। गैर-लाभकारी आर्ट फ़ॉर द जर्नी के तत्वावधान में उनके स्वयंसेवी प्रयासों से उन्हें और फ़ायदा हुआ है। “जब भी आप वापस देते हैं, आपको उतना ही मिलता है जितना आप देते हैं।”

यह कहानी VADOC की वॉलंटियर कोऑर्डिनेटर मेलिसा वेल्च से परिचित है। उन्होंने कहा, “लोगों को दूसरों की मदद करने में अक्सर ऐसा लगता है, वे खुद की सबसे ज़्यादा मदद करते हैं,” उसने कहा।

आर्ट फ़ॉर द जर्नी सिर्फ़ एक स्वयंसेवी प्रयास है, जो क़ैद लोगों को उनके जीवन को सफलतापूर्वक बदलने में मदद करने के लिए काम किया जाता है। अन्य उदाहरणों में शामिल हैं:

• कैरोस, वर्जीनिया का जेल मंत्रालय, जिसके स्वयंसेवक अपराधियों की आध्यात्मिक ज़रूरतों को पूरा करना चाहते हैं।
• चेसापीक में सेंट ब्राइड्स करेक्शनल सेंटर एक गैर-धार्मिक रीएंट्री-केंद्रित प्रिज़न फ़ेलोशिप अकादमी की मेजबानी करता है, जो एक साल का प्रोग्राम है।
• नॉटोवे करेक्शनल सेंटर में गॉड बिहाइंड बार्स पहल, पावतान के पैशन कम्यूनिटी चर्च द्वारा एक ऐसी मण्डली बनाने का प्रयास है, जिसमें नियमित, साप्ताहिक सेवाएं दी जाती हैं।
• ड्राइव-टू-वर्क, एक गैर-लाभकारी संगठन, वर्जीनिया की कई जेलों में वालंटियर वकीलों को भेजता है, जिससे अपराधियों को उनके ड्राइविंग के विशेषाधिकार बहाल करने में मदद मिलती है।
• वर्जीनिया डिपार्टमेंट ऑफ़ वेटरन सर्विसेज़ ने राज्यव्यापी कार्यक्रम शुरू किया, ताकि यह पक्का किया जा सके कि जेल में बंद वयोवृद्ध और उनके परिवार के सदस्य अपने सैन्य फ़ायदे का इस्तेमाल करें। अक्सर उनके प्रतिनिधि वालंटियर होते हैं, जो फिर से प्रवेश करने और कर्मचारियों के विकास में मदद करने के लिए काम करते हैं।

पावतान में स्थित स्टेट फ़ार्म करेक्शनल सेंटर में VADOC का एक फलते-फूलते स्वयंसेवी प्रयास हैं। पिछले हफ्ते, स्टेट फ़ार्म ने वर्जीनिया क्रेडिट यूनियन के एक प्रतिनिधि को लाया, जिसने 140 पुरुषों से उनके फ़ाइनेंस के बेहतर प्रबंधन के बारे में बात करने में दो घंटे बिताए। अगले दिन सुविधा में एक संसाधन मेला आयोजित किया गया, जिसमें 200 पुरुष शामिल हुए, जिन्होंने कई स्थानीय नियोक्ताओं से रिलीज़ होने पर उन्हें उपलब्ध रोज़गार के अवसरों के बारे में सुना। State Farm में नियमित रूप से वर्जीनिया कॉमनवेल्थ यूनिवर्सिटी के ग्रेजुएट छात्रों की मेज़बानी की जाती है, जो एक लोकप्रिय पेरेंटिंग क्लास को पढ़ाते हैं।

स्टेट फ़ार्म के इंस्टीट्यूशनल प्रोग्राम मैनेजर एडम बुकर ने कहा, “आप इसे नाम दें, हमने इसे कवर कर लिया है।” “यह पूरा करने के लिए जगह और समय खोजने के बारे में है।”

VADOC के बारे में ज़्यादा जानकारी के लिए क्लिक करें: www.vadoc.virginia.gov।