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रिचमंड — जनवरी 2014 से, वर्जीनिया सुधार विभाग के अपराधियों ने एक पुरस्कार-विजेता कॉलेज क्रेडिट पहल में 1,500 से ज़्यादा कोर्स पूरे किए हैं।

वर्जीनिया की जेलों में अपराधियों ने सिर्फ़ $3.69 प्रति क्रेडिट की लागत से दो साल से भी कम समय में 8,983 कॉलेज क्रेडिट कमाए हैं।

निर्देशक हेरोल्ड क्लार्क ने कहा, “दोबारा प्रवेश की सफलता का सबसे अच्छा पूर्वानुमान रोज़गार है, और रोज़गार की कुंजी शिक्षा है।” “शिक्षा पर हमारे ज़ोर ने हमें देश में जुर्म उठाने की सबसे कम दर हासिल करने में मदद की है। यह और इस तरह की अन्य पहल हमारी सफलता के लिए मूलभूत हैं और हमारे दीर्घकालिक सार्वजनिक सुरक्षा मिशन के लिए मूलभूत बातें हैं,” निर्देशक क्लार्क ने आगे कहा।

छात्रों ने कॉलेज क्रेडिट के लिए योग्य पाँच करियर और तकनीकी शिक्षा (CTE) कोर्स में 1,523 कंप्लीशन हासिल किए हैं: बिज़नेस सॉफ़्टवेयर एप्लीकेशन, कंप्यूटर एडेड ड्राफ़्टिंग, कंप्यूटर ग्राफ़िक्स और डिज़ाइन, कंप्यूटर से परिचय, और ग्राफ़िक संचार और प्रिंट प्रोडक्शन।

ये कोर्स कॉलेज क्रेडिट के लिए योग्य हैं, क्योंकि वर्जीनिया डिपार्टमेंट ऑफ़ करेक्शंस (VADOC) की क्लासेस अमेरिकन काउंसिल ऑन एजुकेशन कॉलेज क्रेडिट रेकमेंडेशन सर्विस (ACE CREDIT™) के ज़रिए मान्यता प्राप्त हैं। VADOC ने ACE CREDIT™ की कठोर ज़रूरतों को पूरा करके इसे मान्यता प्राप्त की।

VADOC के लिए ज़रूरी है कि उसके सभी शिक्षक लाइसेंस लें। कई लोगों के पास इंडस्ट्री सर्टिफ़िकेशन भी हैं।

मान्यता प्रक्रिया के दौरान, ACE CREDIT के अधिकारियों ने वर्जीनिया का दौरा किया, शिक्षकों की साख और रिज्यूमे की समीक्षा की और प्रत्येक कोर्स की सावधानीपूर्वक जांच की। जब ACE क्रेडिट ने 2016 में इसे मंज़ूरी दी, तो जनवरी 2014 तक कॉलेज क्रेडिट रेट्रोएक्टिव के पांच सीटीई कोर्स को रेट्रोएक्टिव बना दिया गया।

इस मान्यता के साथ, VADOC देश की एकमात्र राज्य जेल व्यवस्था बन गई, जिसके पास ACE क्रेडिट की सिफारिशें हैं।
जुलाई 2016 में, VADOC के प्रिज़न कॉलेज क्रेडिट इनिशिएटिव को काउंसिल ऑफ़ स्टेट गवर्नमेंट के दक्षिणी लेजिस्लेटिव कॉन्फ्रेंस से स्टेट ट्रांसफ़ॉर्मेशन इन एक्शन (स्टार) अवार्ड मिला, जिससे वर्जीनिया के प्रयासों में राष्ट्रीय दिलचस्पी जगी। 2013 के बाद से यह वर्जीनिया का तीसरा स्टार अवार्ड था।

वर्जीनिया की जेलों में कॉलेज क्रेडिट पहल बेहद लागत प्रभावी है। जब छात्रों को $3.69 प्रति क्रेडिट की लागत से दो साल से भी कम समय में 8,983 कॉलेज क्रेडिट मिलते हैं, तो लागत वर्जीनिया में पारंपरिक कॉलेज कोर्सवर्क के ज़रिए मिलने वाले क्रेडिट से बहुत कम होती है।

कोर्स अलग-अलग डिग्री में और 17 अलग-अलग सुविधाओं में उपलब्ध कराए जाते हैं। हालांकि कोई भी सुविधा सभी पाँच कोर्स की पेशकश नहीं करती है, तीन सुविधाओं (बास्करविल, फ्लुवान्ना और रिवर नॉर्थ करेक्शनल सेंटर) में तीन कोर्स उपलब्ध हैं। ग्यारह सुविधाएं (ऑगस्टा, ब्लैंड, डियरफ़ील्ड, ग्रीन्सविल, हेन्सविल, लॉरेंसविल, नॉट्टोवे और सेंट ब्राइड्स करेक्शनल सेंटर, वर्जीनिया करेक्शनल सेंटर फॉर वुमेन एंड सेंट्रल वर्जीनिया और रस्टबर्ग करेक्शनल यूनिट्स) में दो कोर्स मिलते हैं। और तीन सुविधाएं (ग्रीन रॉक, पोकाहॉन्टास करेक्शनल सेंटर और ससेक्स II स्टेट प्रिज़न) में एक कोर्स मिलता है।

VADOC की वेबसाइट www.vadoc.virginia.gov पर जाएं।