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रिचमंड — जब हम शिक्षकों के बारे में सोचते हैं, तो हम आमतौर पर स्कूलों को बच्चों या हाथीदांत से ढके कैंपस के साथ मिलकर देखते हैं, लेकिन शिक्षक भी राज्य की जेलों में कड़ी मेहनत करते हैं। लगभग 240 शिक्षक हर दिन वर्जीनिया की एडल्ट जेलों में दाखिल होते हैं, जो शिक्षा के ज़रिए कैदियों को अपना जीवन बदलने में मदद करने के लिए काम करते हैं। इस हफ्ते, वर्जिनिया डिपार्टमेंट ऑफ़ करेक्शन (VADOC) देश के बाकी हिस्सों के साथ मिलकर राष्ट्रीय शिक्षक प्रशंसा सप्ताह मनाने में शामिल हो रहा है।

“सुधार विभाग की पहली प्राथमिकता सार्वजनिक सुरक्षा है। हम अपराधियों को जेल वापस लौटते नहीं देखना चाहते। VADOC के निदेशक हेरोल्ड क्लार्क ने कहा, “शिक्षा पुरुषों और महिलाओं को कानून का पालन करने वाले नागरिकों के तौर पर उनके समुदायों में सफलतापूर्वक लौटने में मदद करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है।”

जुर्म को कम करने और अपराध से लड़ने के लिए शिक्षा एक प्रमाणित साधन है। वर्जीनिया टेक द्वारा 2007 में किए गए एक अध्ययन से संकेत मिलता है कि करियर और तकनीकी शिक्षा (CTE) प्रोग्राम पूरा करने वाले गैर-पूरा करने वालों की तुलना में 20.6 प्रतिशत कम के हिसाब से जेल लौटते हैं। यह उन प्रोग्रामों पर खर्च किए गए हर डॉलर के लिए $7.63 की बचत में तब्दील हो जाता है।

वित्तीय वर्ष 2012-13 में सुधार विभाग ने निम्नलिखित परिणामों का जश्न मनाया:

• 1,093 छात्रों ने GED अर्जित किया
• 1,727 छात्रों ने करियर रेडीनेस सर्टिफिकेट अर्जित किया
• 1,730 छात्रों ने सीटीई प्रोग्राम पूरा किया
• 1,769 छात्रों ने उद्योग आधारित प्रमाणन प्राप्त किया

“हमारे शिक्षकों को आमतौर पर उनके छात्रों या सार्वजनिक सुरक्षा में उनके दैनिक योगदान के लिए पहचाना नहीं जाता है। वे उन गुमनाम नायकों में से हैं, जिन्हें शायद ही कभी वह सम्मान मिलता है जिसके वे हकदार होते हैं,” VADOC के शिक्षा अधीक्षक वेन बेनेट ने कहा।

VADOC कॉमनवेल्थ की जेलों में कैद पुरुषों और महिलाओं के लिए शिक्षा के उचित अवसर प्रदान करता है। प्रोग्राम एकेडमिक और वोकेशनल, जीवन कौशल और री-एंट्री पर ध्यान देते हैं। बेहतर शैक्षणिक कौशल, व्यावसायिक कौशल और संज्ञानात्मक कौशल से किसी अपराधी के क़ैद होने के बाद उसके सफल होने की संभावना बढ़ जाती है।

निदेशक क्लार्क ने कहा, "हम सुधार विभाग के शिक्षकों को उनके छात्रों के जीवन में सुधार लाने और उनके लिए अवसर और संभावनाएं पैदा करके Commonwealth of Virginia में सार्वजनिक सुरक्षा बनाने में मदद करने के लिए धन्यवाद देते हैं।"

VADOC के बारे में ज़्यादा जानकारी www.vadoc.virginia.gov पर देखी जा सकती है।