प्रेस रिलीज़

रिचमंड — 2014 फायर सीज़न के लिए दमन फ़ोर्स के हिस्से के तौर पर वर्जीनिया सुधार विभाग के लगभग 160 अपराधी वर्जीनिया डिपार्टमेंट ऑफ़ फ़ॉरेस्ट्री और वर्जीनिया के पश्चिमी हिस्से में यूएस फ़ॉरेस्ट सर्विस के फायरफाइटर्स के साथ प्रशिक्षण ले रहे हैं और उनके साथ काम कर रहे हैं। साझेदारी में कम जोखिम वाले, अहिंसक अपराधियों का इस्तेमाल जंगल की आग से लड़ने और आग से बचाव की गतिविधियों में भाग लेने के लिए किया जाता है।

वर्जीनिया डिपार्टमेंट ऑफ़ करेक्शंस (VADOC) के डायरेक्टर हेरोल्ड क्लार्क ने कहा, “यह साझेदारी बहुत सारे देशों को कवर करती है और सार्वजनिक और निजी दोनों तरह से वनभूमि और संपत्तियों को बचाने में बहुत फ़ायदेमंद साबित हुई है।” “हमें वर्जीनिया डिपार्टमेंट ऑफ़ फ़ॉरेस्ट्री, यूएस फ़ॉरेस्ट सर्विस और आम जनता से इन प्रशिक्षित अपराधियों द्वारा किए गए काम के बारे में बहुत सकारात्मक फ़ीडबैक मिला है। और अपराधियों को ख़ुद गर्व है कि वे ऐसी टीम का हिस्सा बनने में सक्षम हैं, जो सीधे समुदाय की मदद करती है।”

पहली साझेदारी 1996 में ग्रीनविल, Virginia में Cold Springs करेक्शनल यूनिट और वर्क सेंटर में U.S. फ़ॉरेस्ट सर्विस (USFS) के साथ शुरू हुई। तब से, वर्जीनिया डिपार्टमेंट ऑफ़ फ़ॉरेस्ट्री (VDOF) की सहायता से प्रशिक्षण का विस्तार हुआ है, जिसमें रिजवे, Virginia में Patrick Henry Correctional Unit; कोबर्न, Virginia में Wise Correctional Unit; और होनेकर, Virginia में अप्पलाचियन पुरुषों के डिटेंशन सेंटर के अपराधियों को शामिल किया गया है।

प्रत्येक सुविधा अपराधियों को जंगल की आग के विभिन्न अनुप्रयोगों में प्रशिक्षित करती है। अपराधियों को चिकित्सकीय रूप से स्वस्थ होना चाहिए, शारीरिक सहनशक्ति परीक्षण पास करना चाहिए, और उन्हें फ़र्स्ट एड और सीपीआर से प्रमाणित होना चाहिए। प्रशिक्षण के बाद, अपराधियों को एंट्री लेवल से प्रमाणित वाइल्ड लैंड फायरफाइटर्स माना जाता है और उन्हें हर साल फिर से प्रमाणित किया जाना चाहिए। उनके सामान्य कर्तव्यों में लाइन खोदना, पीठ जलाना, हॉट स्पॉट की निगरानी करना और मॉप-अप (आग नियंत्रित होने के बाद मूलभूत सफाई) शामिल हो सकते हैं।

जिन अपराधियों ने भाग लिया है, उन्होंने कठिन शेड्यूल का पालन करके कार्यक्रम के प्रति अपने समर्पण को साबित किया है, जिसमें सुधार सुविधा को सुबह जल्दी छोड़ना और अंधेरा होने के बाद वापस आना शामिल है — बस अगली सुबह उठकर इसे फिर से करना शामिल है। अग्निशमन से सीखे गए कौशल के अलावा, यह प्रोग्राम प्रत्येक अपराधी को संचार कौशल, ज़िम्मेदारी, आत्म-सम्मान और ईमानदारी सीखने में भी मदद करता है।

VDOF के संसाधन सुरक्षा के सहायक निदेशक स्टीव काउंट्स ने कहा, “मैं 2006 से ऑफ़ेंडर क्रू से जुड़ा हुआ हूँ और वार्षिक प्रशिक्षण देता आया हूँ। क्रू प्रेरित और अच्छी तरह से प्रशिक्षित होते हैं, और हमें गर्व है कि वे अपने साथी वर्जिनियन के जीवन और संपत्ति की सुरक्षा के लिए करते हैं। हम उनके साथ मुख्य रूप से अपनी बड़ी (100+ एकड़) आग पर काम करते हैं, और वे हमेशा बढ़िया काम करती हैं। अपराधियों के अलावा, पेशेवर सुधार अधिकारी, जो क्रू की निगरानी करते हैं और VADOC नेतृत्व ने बहुत अच्छा काम किया है।”

इन ऑफेंडर क्रू की विशेषज्ञता फायरलाइन से आगे तक फैली हुई है। यूएस फ़ॉरेस्ट सर्विस इन क्रू से अपील करती है कि वे सार्वजनिक ज़मीन पर प्राकृतिक संसाधनों को फ़ायदा पहुँचाने वाली रोज़मर्रा की परियोजनाओं में मदद करें। फ़ॉरेस्ट सुपरवाइज़र टॉम स्पीक्स कहते हैं, “सुधार विभाग के साथ साझेदारी करने से हमें अतिरिक्त कर्मियों तक पहुँच मिलती है, जो हमारे दैनिक काम पूरे करने में हमारी मदद करने के लिए ज़रूरी हैं।” “चाहे सड़क साफ़ करना हो या गर्मियों के लिए मनोरंजन की जगह तैयार करना हो, अगर यह बहुमूल्य साझेदारी नहीं होती, तो शायद हमारे कई प्रोजेक्ट पूरे नहीं हो पाते।” जॉर्ज वॉशिंगटन और जेफ़र्सन नेशनल फ़ॉरेस्ट के लिए तीन अलग-अलग रेंजर ज़िले स्थानीय प्रोजेक्ट में मदद करने के लिए लगभग हर दिन ऑफ़ेंडर क्रू का इस्तेमाल करते हैं।

VDOF पार्टनरशिप के शुरुआती सालों में, ऑफेंडर क्रू ने कॉमनवेल्थ के पश्चिमी हिस्से में जंगल की आग को दबाने के प्रयासों में मदद की। अभी हाल ही में, वर्जीनिया में जंगल की बहुत बड़ी आग नहीं लगी है, इसलिए ऑफ़ेंडर क्रू ने वेस्टर्न वर्जीनिया जंगल की आग में से लगभग 15 प्रतिशत पर मदद की है।

काउंट्स ने कहा, “हम भाग्यशाली हैं कि हमारे पास ऑफ़ेंडर क्रू हैं।” “वे एक मूल्यवान संसाधन हैं जिन पर भरोसा करके हम ज़रूरत पड़ने पर वहाँ रह सकते हैं।”

VADOC के बारे में ज़्यादा जानकारी www.vadoc.virginia.gov पर देखी जा सकती है।